La abstracción es un proceso conceptual por el cual se derivan ideas o reglas generales a partir de casos particulares. En el caso de la historia del arte, sin embargo, suele hablarse de abstracción para hacer referencia a obras artísticas que no se abocan a la representación literal de los objetos. Empujada por avances tecnológicos que liberan a la pintura de la carga de representar miméticamente el mundo, la abstracción como corriente artística comienza a finales del siglo xix y poco a poco va constituyéndose como un género propio. Los argumentos de la época señalan que, una vez transferidas a la fotografía las tareas de representación, el dibujo y la pintura podían ocuparse ahora de sondear en dimensiones humanas más profundas, escondidas bajo la superficie de las cosas.
Un importante antecedente es la artista y mística Hilma af Klint (1862-1944), cuyo trabajo prefiguró las grandes corrientes de pintura abstracta del siglo xx. Sus obras recurrían a formas diagramáticas con el fin de establecer contacto con fuerzas superiores, sedimentando una práctica vital y artística que incluía, por ejemplo, sesiones de espiritismo. Por su parte, el artista Piet Mondrian (1872-1944) aplica en Composición en rojo, azul y amarillo (1921) un programa estético basado únicamente en líneas rectas y colores primarios, que influye en el gusto y la sensibilidad del norte de Europa en las décadas posteriores. La exclusión sistemática de cualquier forma curva se relaciona también con la persistencia mística de Mondrian por encontrar la armonía del universo mediante sus elementos geométricos fundamentales. La pelea con su amigo Theo van Doesburg por la discrepancia sobre el protagonismo que las diagonales debían tener en el plano pictórico es un episodio conocido de la cultura popular y la historia del arte, y aunque se trata de una simple anécdota histórica, revela la intensidad y el compromiso con el que eran llevadas adelante estas investigaciones.
Por su parte, artistas como Liubov Popova (1889-1924) o Várvara Stepanova (1894-1958) indagaron también en los lenguajes geométricos a comienzos del siglo pasado, aportando elementos novedosos y allanando el camino para la llegada del imaginario visual de la Revolución Rusa. El cuadro Raya verde (1916) de Olga Rozanova (1886-1918) constituye un hito importante de este proceso, ya que sintetiza elementos de lo que posteriormente serían las dos grandes corrientes abstractas del siglo xx: la abstracción geométrica y el expresionismo abstracto. El rol instrumental de este último en las batallas culturales de la guerra fría tras la Segunda Guerra Mundial, encarnando una posición que asociaba la promesa de libertad infinita con las bondades del capitalismo, se sostendrá en figuras como la artista Lee Krasner (1908-1984), cuya solidez técnica y reinvención constante tendrá una importante ascendencia en el trabajo de su esposo Jackson Pollock (1912-1956) y, a través de él, en el resto de la escena americana de mediados del siglo xx.
Actualmente, las investigaciones en torno a la abstracción han ramificado completamente sus intereses. Las obras de la artista Adriana Minoliti, por ejemplo, exploran la tensión entre abstracción y sexualidad. Su proyecto Metafísica sexy (2015) es un conjunto de pinturas paisajísticas donde una serie de formas geométricas flotan, a la manera de personajes, en un bosque tupido. Porno abstracto (2015) por su parte, muestra un conjunto de imágenes que se asemejan a un wallpaper, donde emergen y se repiten formas euclidianas que sugieren partes del cuerpo humano. La abstracción no aparece ahora vehiculada por una búsqueda mística, sino que es devuelta a la superficie de las cosas: la decoración, la piel enrarecida, los objetos de diseño.
En la instalación La rosa ilimitada, la perfección ferroviaria y veinte libros más (2015) la artista Susana Gamarra merodea un argumento diferente en torno a la abstracción, basándose también en una anécdota histórica significativa. Lenna es el nombre de una playmate aparecida en 1972 en la revista Playboy. Un fragmento del póster donde posaba desnuda fue establecido al año siguiente por un conjunto de investigadores de California como documento estándar para ensayar algoritmos de compresión de imágenes. Además de la polémica sexista, los dibujos sobre tela de Gamarra señalan la fascinación contemporánea por la geometría y los ámbitos sensibles que inevitablemente extermina. Dentro de las abstracciones y el big data, los cuerpos se comprimen en una miríada de puntos lejanos componiendo una textura. La abstracción contemporánea, en su versión más formalista, diluye cualquier variante biográfica o de sabiduría corporal.
Vasily Kandinsky (1925). Ohne Titel. [Dibujo]
Disponible en http://www.galeriedesmodernes.art/en/artists/wassily-kandinsky-abstraction-bauhaus/wassily-kandinsky-abstraction-bauhaus-497
Consulta 26/06/2019
Olga Rozanova (1916). Magazine Souz Molodyozhi [Union of Youth]. [Dibujo]
Disponible en https://www.wikiart.org/en/olga-rozanova/magazine-souz-molodyozhi-union-of-youth-1913-4
Consulta 26/06/2019
Hilma af Klint (1903). HaK1519_s6, sidan 4 Channeling drawing. [Dibujo]
Disponible en https://www.barnebys.com/blog/the-non-figurative-pioneer-hilma-af-klint
Consulta 26/06/2019
Referencias
Kandinsky, Vasily (1980). De lo espiritual en el arte. México DF: La nave de los locos, Premia Ed.
Kandinsky, Vasily (2005). Punto y línea sobre el plano. Buenos Aires: Andrómeda Ed.
Qualina, Florencia (2013). «Metafísica sexy: las obras raras de Adriana Minoliti». Artishock.
Disponible en http://artishockrevista.com/2013/08/13/metafisica-sexy-las-obras-raras-adriana-minoliti/
Consulta 21/06/2019