3.1. Elección de la técnica a emplear
Lo siguiente a decidir, una vez definidos los objetivos o las preguntas de investigación, así como el marco teórico, es qué técnica de investigación se va a utilizar. Debido al carácter introductorio y práctico de esta guía, únicamente se van a exponer los ámbitos de pertinencia, el diseño y el desarrollo de tres técnicas: la entrevista, la observación y, en menor grado, la encuesta, por ser las que más probablemente se utilicen en un estudio de pequeña escala.
Aunque existe mucha flexibilidad a la hora de tomar esta decisión sobre las técnicas, siempre que se justifique bien, se dan aquí una serie de pautas generales para saber qué técnica usar según lo que se quiere estudiar:
- Si se desea investigar lo simbólico, los ritos sociales, las normas, los símbolos o las pautas de interacción es lógico hacerlo mediante una observación participante, puesto que permite detectar acciones y relaciones tal y como las llevan a cabo los sujetos en un tiempo y lugar concretos.
- Si el objetivo es estudiar comportamientos, actitudes, opiniones, intereses y trayectorias vitales es más adecuada la técnica de la entrevista en profundidad y, en la medida de lo posible, la técnica de la encuesta. Con la primera, los sujetos pueden argumentar sus ideas y creencias en sus propios términos, y con la segunda es posible recogerlas de forma más codificada.
Por ejemplo, si se desea conocer un rito como es la visita a un museo, o incluso conocer las normas sociales que sigue el público en un recinto artístico, la técnica de la observación permitirá recoger y analizar una información clave para completar ese objetivo, como por ejemplo los desplazamientos de los visitantes, las interacciones que establecen entre sí, con las obras o con los elementos informativos de las salas, etc. Si, por el contrario, se desea averiguar qué es lo que motiva a un miembro del público a visitar un museo, la técnica de la entrevista en profundidad permitirá recorrer su biografía, trayectoria formativa, intereses personales, etc.
Tabla 1. Asociaciones entre técnicas y tipos de objetivos
| Qué se quiere conocer | Técnica apropiada |
| Lo simbólico, los ritos sociales, las normas sociales o las pautas de interacción. | Observación. |
| Comportamientos, actitudes, opiniones, intereses y trayectorias vitales. | Entrevista en profundidad o encuesta. |
| Discursos. | Entrevista en profundidad. |